1度見れば忘れない名前「Sakana AI」
AI企業なのになぜ「魚」なのか。
2023年に東京で設立されたSakana AIは、元Googleのトップ研究者達が手がける、日本発の最先端AIスタートアップです。
創業1年でユニコーン企業となり、日本のAI産業に新たな風を吹かせている「Sakana AI」について解説していきます。
「魚」が名前につくAI企業、Sakana AIってなに？
Sakana AI（サカナAI株式会社）は、2023年7月に東京で設立されました。
2023年8月に設立を発表した、東京拠点のAIスタートアップです。
東京都港区に本店を置き、優れた人工知能の開発を目指しています。
創業者は元Googleの著名AI研究者たち3人
Sakana AIは3人の創業者によって設立されました。
| デビッド・ハ（David Ha）氏 | 元Google Brain研究者、 元Goldman Sachsトレーダー | CEO（最高経営責任者） |
| ライオン・ジョーンズ （Llion Jones）氏 | 元Google研究者、 Transformer論文「Attention Is All You Need」の共著者 | CTO（最高技術責任者） |
| 伊藤錬 (Ren Ito)氏 | 外交官出身、 元メルカリ執行役員 | 共同創業者・社長 |
デビッド・ハ氏とライオン・ジョーンズ氏は、Googleでの研究を経て、東京を拠点とした新しいAI研究開発会社を立ち上げることを決意し、実現しました。
なぜ日本で？なぜ東京で創業した？
デビッド・ハCEOは「世界と肩を並べるようなAI企業を、日本で創りたいと考えました」と語っています。
現在のAI産業はアメリカと中国がけん引していますが、日本にも世界クラスのAI研究力を持つラボが必要だと考えたからです。
また、「日本に才能のある人材を集めたい」という思いも創業の動機となりました。
伊藤錬氏（共同創業者）は、
「AIという最先端技術で世界を変える。そんな会社を日本で作りあげること以上に大きなチャレンジはない」と述べています。
日本は強い民主主義国家として独自のAI技術を持つべきだという考えが、東京拠点の創業につながりました。
ライオン・ジョーンズ氏は2017年に東京を訪れて以来、日本を気に入っていたことが創業の背景にあったとも言われています。
さらに、サンフランシスコはAIスタートアップの巣窟となり家賃が高騰する中、東京はAI開発の新たな拠点として魅力的な場所でもありました。
いろいろな考えのもと、Sakana AIは日本発の最先端のAI研究開発拠点（フロンティアAIラボ）として、日本のAI産業の成長と人材育成を後押しすることを目指しているんですね。
Sakana AIの名前の由来
正式な社名は「Sakana AI株式会社」です。
SakanaとAIの間に半角スペースが入っているのが正しい表記です。
社名の「Sakana」は日本語の「魚」を意味していて、魚の群れなど自然界の生物に着想を得た人工知能を開発したいという思いが込められています。
Sakana AIという名前にちなんでいるのか、プロダクトには魚の名前がつけられています。
日本人に馴染みのある魚の名前でとても面白いですね！
Sakana AIは創業から約1年でユニコーン企業に
Sakana AIの初の資金調達は2024年1月に行われました。
米国の有力な投資会社であるラックスキャピタルとコースラベンチャーズが中心となり、日本からはNTT、 KDDI、 ソニーなどが参加して、約45億円を調達しました。
この時点で日本のスタートアップの初回調達額としては過去最大級で、大きな注目を集めます。
その後、2024年6月に「シリーズA」と呼ばれる成長段階の資金調達で約200億円を集め、 企業価値が約11億ドル（約1700億円）を超えました。
これにより、2023年7月の創業から約1年以内に日本発の企業として最速のユニコーン企業となりました。
さらに2024年9月には、
- 三菱UFJフィナンシャル・グループ
- 三井住友フィナンシャルグループ
- みずほフィナンシャルグループ
の3大メガバンクに加え、
- 野村ホールディングス
- NEC
- NVIDIA（エヌビディア）
などから追加出資を受けました。
この時点で企業価値は約15億ドル（約2270億円）に上昇しています。
まとめ
Sakana AIは、元Googleの著名AI研究者3人によって、2023年7月に東京で設立されたAIスタートアップです。
「日本から世界と肩を並べるAI企業を作る」というビジョンのもと、魚の群れのように自然界の知恵に着想を得た、独自のアプローチでAIを開発しています。
創業から約1年で日本最速のユニコーン企業となり、日本のAI産業の成長を後押しする存在として、今注目を集めています。
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